Obama declara zona catastrófica a Nueva York

A pesar de que la costa Este de Estados Unidos estaba preparada para lo peor, el huracán, que bajó de grado y se convirtió en tormenta tropical al tocar tierra, ha causado al menos 38 muertos —17 de ellos en la ciudad de Nueva York—, millones de personas sin suministro eléctrico y calles anegadas por las inundaciones. Los fallecidos en EE UU elevan la cifra total de víctimas de Sandy a más de un centenar, después de haber arrasado Cuba, Haití y Bahamas. En un comunicado difundido este martes por la mañana por la Casa Blanca, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama,  ha declarado "zona catastrófica" las áreas de Nueva York y la vecina Nueva Jersey.

Sandy tocaba tierra en Estados Unidos alrededor de las 20.30 hora local (las 01.30, en la España peninsular) en Atlantic City (Nueva Jersey), según el Centro de Huracanes de Estados Unidos. La ciudad había declarado el lunes el toque de queda ante la previsión de inundaciones. También estaba en guardia Nueva York, donde las consecuencias han sido más devastadoras. El paso del huracán tiene en jaque a cerca de 60 millones de personas de 23 Estados del país. Más de ocho millones de hogares están sin luz en las zonas más afectadas de la costa Este.

Fuente: NOAA. Actualizado (martes 30 a las 10.00)

El centro de Sandy está ahora entre las ciudades de Filadelfia y Pittsburg, según el último aviso del servicio meteorológico estadounidense. El ciclón postropical acarrea vientos sostenidos de 72 kilómetros por hora. Las lluvias, los fuertes vientos y la nieve están presentes desde Carolina del Norte hasta Nueva Inglaterra. 

El presidente de EE UU, Barack Obama, ha cancelado sus actos de campaña para el miércoles, de la misma forma que hizo las jornadas del lunes y martes. "El presidente permanecerá en Washington para seguir la respuesta al huracán y garantizar que todos los recursos federales disponibles están prestando el apoyo necesario para afrontar los efectos de Sandy y los trabajos de recuperación son los correctos", ha explicado el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, en un comunicado. "Como resultado, el presidente no participará en los actos de campaña que se habían programado en Ohio mañana", ha añadido Carney. Antes de que Sandy tomara tierra, Obama se dirigió a los estadounidenses en un discurso televisado: "Es una tormenta muy seria y puede tener consecuencias fatales. Me preocupa que la gente esté segura".

Sandy batió su primer récord justo antes de tocar tierra. La crecida del nivel de agua que acompañó a la tempestad provocó que superara en Battery Park el nivel histórico que databa de la tormenta que azotó Nueva York el 3 de septiembre de 1821. Las ráfagas de viento en la Gran Manzana superaron  los 120 kilómetros por hora. La zona baja de la isla de Manhattan ha sido la más afectada por las inundaciones. El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, ha informado este martes en rueda de prensa que "anoche se produjeron 23 incendios graves y que se han perdido 100 casas en Queens".

"Nuestros mayores desafíos ahora son restaurar el servicio de transporte y la electricidad", ha añadido el alcalde. El sistema de transporte metropolitano da servicio a 15 millones de personas en Nueva York y conecta a los empleados que acuden a la ciudad de los rascacielos desde grandes urbes como Nueva Jersey o Connecticut. Los cortes de luz afectan a unos 750.000 personas en la ciudad. Los colegios públicos han permanecido cerrados este martes en la ciudad. A lo largo del día, la normalidad ha vuelto poco a poco a los barrios menos afectados por la tempestad, como el del Upper West Side. A las 17.00 hora loca (22.00, en España) se ha restablecido el servicio de autobuses público en Nueva York.

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