China: Senda de crecimiento y factores explicativos

He querido analizar la senda de crecimiento de China en los últimos diez años, así como los principales factores explicativos, para aprender y entender las políticas económicas que el gobierno socialista ha llevado a cabo durante estos años, ya que han conseguido crecer a un ritmo desorbitado y llegar a ser uno de los países más influyentes del mundo. Pues analizando las estadísticas de crecimiento, resulta fácil estar de acuerdo con los que ven a China como una superpotencia emergente, y todavía más con la persistencia de la crisis en Occidente.

Es interesante estudiar la aparente habilidad de China frente a la crisis financiera mundial (a pesar de la disminución de exportaciones), gracias al masivo paquete de estímulo aplicado, demostrando una vigorosa capacidad del país para sobreponerse a situaciones adversas. Pues, a pesar de la ralentización económica, China crece a una tasa anual próxima al 10% y las ascendentes clases medias del país se muestran optimistas con mayores expectativas de crecimiento.

Sorprende ver cómo China ha conseguido convertirse en un país ultramoderno (misiones espaciales, el skyline de Pudong, los trenes Maglev, etc.) y poderoso (economía gigantesca, gran ejército, etc.) en solo tres décadas de crecimiento. En gran parte, gracias a la apertura al capital extranjero y la autorización de mercados libres en el campo, donde todavía viven tres cuartas partes de la población (margen de capital humano que confirma su colosal poder latente).

Con esta columna, pretendo estudiar la explicación al crecimiento de China, que se debe mayormente a que en los últimos veinte años el gobierno ha inclinado la economía socialista hacia el capitalismo, multiplicando hasta por cinco el PIB por habitante. El gobierno lo define como la economía de mercado socialista, para recordar que el país ha cambiado su apariencia, pero sigue estando bajo el estricto control del Partido comunista.

Antes de analizar las políticas aplicadas en China, es necesario conocer sus antecedentes para entender la estructura actual del país.

Tras la muerte de Mao Zedong (1976) el comunismo Chino cambió de forma con los pragmáticos del Partido Comunista, que decidieron aplicar algunos modelos occidentales a su economía para crecer más. El nuevo líder Hua Guofeng se encontró con un país con una buena educación y una población con pocas desigualdades y sin necesidades primarias, gracias a la estructura creada con el gobierno comunista de Mao. Todo esto le permitió a los pragmáticos aplicar cuatro grandes reformas que explican el origen del crecimiento chino hasta el momento.

En primer lugar se descolectivizó la agricultura; las tierras seguían siendo comunas, pero la producción pasaría a ser privada (se produjo un salto espectacular de productividad). Seguidamente se aplicó una liberación progresiva de los precios en los excedentes industriales y una autonomía de gestión de dichas empresas. En tercer lugar, para favorecer la inversión extranjera, se permitió una obertura del mercado internacional de bienes, servicios e inversiones (fin de la autarquía). Y finalmente, el nuevo gobierno autorizó constituir empresas privadas y mixtas.

Tras la nueva estructura económica del país, el PIB creció inmediatamente de forma espectacular (las medidas tuvieron éxito), y permitió que se llevara a cabo un proceso de industrialización de una economía emergente mayoritariamente rural, sostenida por una importante inversión extranjera.

Desde entonces, China ha conseguido encadenar más de tres décadas de fuerte crecimiento económico, presentando una destacada estabilidad en la economía y siendo clave en el crecimiento económico asiático.

¿Hasta dónde puede llegar China? ¿Nos sacará de la crisis económica?

En los últimos años, China ha tenido un crecimiento del PIB superior a las expectativas, con un crecimiento anual alrededor del 10%. En la tabla facilitada por el Fondo Monetario Internacional podemos ver la evolución del crecimiento del PIB durante los últimos 10 años.

Fundamentalmente, el Producto Interior Bruto de China ha seguido creciendo gracias a su expansión industrial y en consecuencia; al fuerte incremento de las exportaciones. La participación de las exportaciones de bienes y servicios pasó del 3% del PIB en 1970 al 47% en 2007 (Datos extraídos de World Development Indicators).

Entre los productos made in China que han impulsado el crecimiento económico y comercial, están los de alta tecnología y demanda en el mercado mundial (automóviles, ordenadores personales, etc.), los artículos textiles (logrando ser el primer fabricante mundial de este tipo de artículos), productos electrónicos (DVD’s, televisores, móviles, etc.), muebles y juguetes.

En el gráfico podemos ver claramente como en 2008, tras el estallido de la crisis financiera de Estados Unidos y Europa, el crecimiento del PIB de China se redujo, al mismo tiempo que se vieron disminuidas sus exportaciones.

Un factor que ha permitido el éxito de las exportaciones chinas, ha sido la política comercial exterior aplicada, caracterizada por ser una apertura parcial y gradual. Dirigida a fortalecer en primera instancia a los productores nacionales, mediante una liberalización en regiones determinadas (zonas económicas especiales), y en siguiente orden, dirigir su posicionamiento en los mercados internacionales a través de la disponibilidad de bienes en grandes volúmenes.

Con estos datos podemos afirmar que China a conseguido tener un peso fundamental en la economía mundial y casi decisivo para el desarrollo de las demás economías, no solo como productor, sino también como consumidor a gran escala de primeras materias.

¿Conseguirá China ser la próxima locomotora de la economía mundial?

El regular crecimiento del PIB, las expectativas de continuo crecimiento, y las constantes facilidades que da el gobierno a la entrada de capital extranjero, permiten que China también tenga actualmente una importante participación en las finanzas internacionales, tanto como receptora como proveedora de flujos. Especialmente se destaca como receptora de inversión extranjera.

En este sector, la estrategia de China está encaminada a atraer inversión extranjera a gran escala, así como a desarrollar una presencia activa y participativa en instituciones internacionales como la OMC.

Como podemos ver en este gráfico, China se ha convertido en el destino financiero más atractivo del mundo gracias a su elevada rentabilidad, superando incluso a Francia. En razón a esto, China aumentó su participación en el comercio internacional, del 1’02% en el año 1980 al 6’9% en 2008, y su presencia en las finanzas internacionales se prevé que siga creciendo, ya que, actualmente es el país que genera más confianza entre los inversores.

El crecimiento de la economía y la inversión directa han permitido que el total de la población empleada en China supere los 800 millones de personas, pero no se puede analizar correctamente por la negación del gobierno a publicar cifras completas de desempleo, por temor a la inestabilidad social, y solo se reconoce que la tasa de paro en las ciudades chinas (donde vive menos de la mitad de la población total) está actualmente alrededor del 4,6%. ¿No irán las cosas tan bien como nos cuentan? ¿o será una medida cautelar para evitar el pánico financiero en tiempos de recesión?

Lo que si que podemos saber es que de la población activa, el 43% está empleada en el sector primario (con una mano de obra poco productiva), el 25% en el secundario y el 32% en el terciario. En buena parte, el crecimiento de la productividad de estos últimos años ha sido causada por la emigración de trabajadores rurales a las zonas urbanas. Por lo tanto, la existencia actual de tanta población rural, permite ser optimistas con el futuro crecimiento de la economía China, que dispone aún de muchísima mano de obra para ampliar su industria.

A menudo se explica la deslocalización de la industria de los países de Occidente hacia China, con la mano de obra barata, pero hay que recalcar que las empresas no toman esta decisión sólo por este motivo. Pues las multinacionales valoran que el gobierno chino haya concedido desde tiempos de Mao, gran importancia a su sistema educativo, formando actualmente hasta 500.000 licenciados anuales (superior a los licenciados de Estados Unidos, Japón y Unión Europea).

Ésta gráfica nos muestra como la población china con estudios cada vez representa un porcentaje mayor en el total de empleados en China.   Además, estos universitarios suelen tener más ambición que los occidentales, impulsados por el deseo de mejorar su nivel de vida. Por lo que se ha creado un mercado laboral con una generación joven instruida y motivada con unos salarios relativamente bajos, lo que ofrece una opción atractiva en la sección de candidatos para los inversores extranjeros en China.

Analizando el Índice de Desarrollo Humano, podemos ver que China está en el puesto 101 del ranking mundial de países, aunque cada año crece respecto al anterior.

A partir del año 2001, el gobierno decidió dar prioridad a las altas tecnologías. Para establecer un nuevo sistema de innovación científica estatal. Para conseguirlo, China adquiere tecnología comprándola a empresas extranjeras seducidas por el gran atractivo de su mercado, y ofreciéndoles la concesión de exenciones fiscales y otras ventajas a cambio de la transferencia de su tecnología. Que a la larga le permite disfrutar de una elevada tasa de crecimiento de la productividad, como podemos ver en la siguiente gráfica.

Pero, pese a lo analizado anteriormente, podemos decir que no todo lo que envuelve la economía China son buenos datos.

La población activa China representa aproximadamente el 59% del total, con un descenso de la población en edad laboral del 0,1%. Este dato ha generado preocupación entre los expertos que ven en este fenómeno un anticipo del envejecimiento de la población, lo que podría provocar, según algunos analistas, un grave problema para la economía china, ya que uno de sus puntos fuertes hasta ahora ha sido la abundancia y bajo precio de la mano de obra en el sector manufacturero. Además de suponer un reto para el sistema de seguridad social del país (aún en pleno desarrollo).

También la incertidumbre financiera de occidente causada por la crisis económica sigue afectando negativamente a los indicadores de crecimiento de China (las previsiones indican la caída del crecimiento económico hasta la cifra del 8%), y han visto como la producción manufacturera está desacelerándose en las economías del noreste asiático al mismo tiempo que aumenta el desempleo en Japón. Datos que han provocado que el gobierno chino tenga previsto aplicar cambios en su política monetaria.

La caída prevista del sector exportador chino en 2012 es un problema a añadir a la burbuja inmobiliaria que sufre el país, y el gobierno está decidido a relajar su rígida política monetaria haciendo que la moneda nacional (el yuan) tenga una banda de fluctuación un poco más flexible respecto al dólar. En 2009, China acabó con una larga política de tipo de cambio fijo al abrir la cotización del yuan. Desde entonces, su moneda nacional se ha revaluado hasta un 30% frente al dólar, a pesar de que durante estos años se haya depreciado el yuan en numerosas ocasiones de forma artificial para defender sus exportaciones.

Las políticas de demanda agregada expansivas y la magnitud del paquete de estímulo fiscal del gobierno, han impedido que China caiga en la recesión. ¿Pero lo podrá conseguir permanentemente? La política fiscal proactiva le permite seguir construyendo grandes infraestructuras con el gasto público (carreteras, metros, etc.).

En el gráfico podemos observar cómo el gobierno chino ha hecho una política fiscal expansiva, apostando por el incremento del consumo e inversión en tiempos de recesión con una fuerte bajada del tipo de interés.

A todo esto, hay que tener en cuenta que el gobierno comunista chino, al ser dictatorial, tiene una mayor capacidad para obligar a los bancos a que den crédito (lo contrario a lo que sucede en los países democráticos) e invertir rápidamente en gasto público. Lo que le permite controlar mucho mejor el sector financiero y ser más eficientes en la toma de decisiones